Meliá sigue definiendo su apuesta por crecer en Asia. Frente al envejecimiento progresivo de la población en Europa y EE UU, la hotelera dirigida por Gabriel Escarrer ha fijado su punto de mira en el continente asiático por dos razones: el fuerte peso que tiene el turismo de lujo, con un gasto muy superior a la media, y las buenas perspectivas que manejan respecto al poder adquisitivo de la población. “Cada año se incorporan 50 o 60 millones de personas a la clase media, fundamentalmente de China, India, Vietnam o Indonesia. La casa o el coche no son sus prioridades, pero sí viajar. Primero lo harán a destinos de proximidad y luego saltarán a Asia o América”, reconocía Escarrer en una reciente entrevista con Cinco Días. Los últimos datos de la Organización Mundial de Turismo revelan que el pasado ejercicio 150 millones de ciudadanos chinos y 22,5 millones de ciudadanos indios realizaron algún viaje a otro país. Las estimaciones para 2020 amplía esa cifra a 200 y 50 millones, respectivamente, al cierre de 2020.

La hoja de ruta que se ha marcado la hotelera balear en el corto plazo anticipa un fuerte acelerón de aperturas en los dos próximos años. A 30 de septiembre de 2019, la compañía contaba con 25 hoteles en la región Asia-Pacífico, de los que 9 estaban en Vietnam, 8 en Indonesia, 5 en China y 1 en Malaisia y Myanmar. Ese volumen apenas representa un 7% del total de la cartera de Meliá, compuesta por 329 hoteles. Por ello, los planes de expansión de la hotelera pasan forzosamente por esa región. De los 57 hoteles y 14.391 habitaciones que va a incorporar a su cartera en los próximos años, 19 hoteles y 4.416 habitaciones estarán en Asia. Dicho de otra manera, el 33% de los establecimientos y el 30% de las camas nuevas para los próximos años pasan por esa zona del mundo. Y al menos cuatro de ellos estarán dedicados al segmento de gran lujo, bajo el paraguas de la marca Gran Meliá, una de las tres que tiene además de Paradisus y ME by Meliá.

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